唐朝之所以可以凭借数万驻军，便控制西域上百年的时间。这主要是因为，一方面，这支大唐安西军的战斗力，实在是太猛。另一方面，西域的情况比较特殊，除了安西军本身外，都护府还可以从那些西域小国调兵。
再加上西域环境复杂，西域内部小国林立，这些小国的战斗力大多不强。而西域之外的几个敌人，想要进攻西域，又需要劳师远征，注定不可能派太多军队过来。正是因为这个原因，唐朝才可以凭借数万军队，牢牢控制西域上百年的时间。
当然，在这其中，最重要的原因，还是因为这支安西军，实在是太猛了。
想要理解安西军的实际战力，我们还得简单回顾一下，安西都护府的发展历史。
展开剩余94%公元640年，唐朝贞观十四年，随着唐朝先后击败了北方的东突厥，以及西北的吐谷浑，唐朝本土的威胁，骤然降低。此时的唐朝，在李世民的领导下，已经有了重现汉朝盛世，重现控制西域的能力了。
在此之前，西域这边的历史，可以说是相当的复杂。自从西晋灭亡之后，中原政权便彻底丧失了对西域的控制。在整个东晋十六国，以及接下来的魏晋南北时期，虽然也曾有中原政权，短暂将势力范围扩张到西域，但却始终无法长时间控制。甚至就连政权本身，可能都无法长时间存在。
就连后来的隋朝，国力虽然一度十分强大，却仍是没能完成对西域的重新控制，最多也就是派几个使臣，去西域那边转一转，让西域的那些小国表示臣服。至于说完全控制，那是想也别想了。
直到李世民时代，随着唐朝先后解决了东突厥和吐谷浑，彻底控制了河西走廊，这才有余力向西域进攻。对于中原政权来说，河西走廊几乎是唯一一条通往西域的道路。但这条道路，却极易被北方游牧民族，或者青海地区的游牧民族切断。所以，在解决这些麻烦之前，中原政权根本无力西进。直到东突厥和吐谷浑，先后被打败，河西走廊再无任何危险，李世民这才敢派军队，向西域方向扩张。
于是，公元640年，李世民派遣大将侯君集，率领唐军征讨西域的高昌国。高昌是西域地区，最强大的一个国家。唐朝建立后，高昌曾经一度臣服于唐朝。甚至就连高昌国王，都曾经亲自到长安朝拜过李世民。
不过后来，高昌被雄踞西域的西突厥怂恿，这位高昌国王，觉得自己有了西突厥的支持，也可以和唐朝掰掰手腕。于是，高昌便直接和西域断交，并且切断的唐朝商队西进的道路。
这一下，唐朝彻底忍不了了。
如果只是单纯的断交，李世民或许还不会动真火。但问题是，高昌国恰好位于丝绸之路的关键节点上。高昌国这么一搞，丝绸之路就彻底断了。所以，便有了侯君集这次率领大军出征。而侯君集到了西域之后，也没有辜负李世民的期望。在将星璀璨的贞观年间，侯君集虽然算不上最顶级的名将，但也算是一流的军事指挥官。在侯君集的进攻下，高昌连一个回合都没撑过，直接就被灭国了。
甚至于，那位之前宣称和唐朝断交的高昌国王，还没等到唐军抵达，就已经被吓得病死了。
侯君集这一战，可以说是彻底打出了大唐的威势。连最强的高昌国，都被一个照面灭掉，其他的西域小国，自然不敢再有任何敌意，纷纷臣服于唐朝。此战之后，唐朝也将自身的势力范围，重新扩张到了西域。
为了更好地控制西域这块地盘，李世民便决定设置一个安西都护府，来全权负责西域的军政事务。也正是从这一年开始，安西都护府正式出现了。https://Zhuanlan.zhihu.com/p/1952726092482876778
李世民之所以要设置一个安西都护府，而不是将西域像中原一样，直接纳为中央政府直辖，主要还是在于交通问题。要知道，西域距离唐朝首都长安，实在是太远。而当时的西域，又长时间处于战争状态。如果向中原这边一样，事事向中央请示，真打起仗了，恐怕黄花菜都凉了。
当然，如此高度自治、权力极大的一个位置，自然也要派真正的心腹去统领。
根据目前的史料来看，第一任安西都护的人选，是存在的争议的。一种说法是，第一任安西都护，名叫乔师望。这人在历史上不怎么出名，在正史上甚至连一段单独记载都没有。不过，这个人有一个特殊的身份，他是李渊的女婿。
也就是说，他是李世民的亲妹夫。
另一种说法是，第一任安西都护，名叫郭孝恪。这位大哥就更牛了，早在唐朝开国之初，就开始追随李世民。当年李世民在洛阳之战当中，同时对敌王世充和窦建德的时候，他还曾发挥过十分关键的作用。可以说，这人是李世民心腹中的心腹了。
目前史学界最接受的一种说法是，安西都护府被设立之后，乔师望确实是第一任安西都护。但没当两年之后，就换成了郭孝恪。而接下来的几年时间里，郭孝恪也一直担任安西都护。所以，对于安西都护府来说，郭孝恪也是第一位有影响力的安西都护。
郭孝恪在任期间，安西都护府的地盘，其实并不算特别大。一方面，当时西突厥还比较强大，西域大部分地盘，都在西突厥的势力范围内。而郭孝恪领导的安西都护府，主要控制的范围，也就是高昌国及其周围的一部分地区而已。
另一方面，在郭孝恪上任之后不久，李世民便率兵亲自去了东北，征讨高句丽。此后，唐朝的主要进攻方向，由西线转向了东线，西边投入的兵力自然就少了。而东北的战事结束之后，没过几年，李世民身体又开始越来越差，唐朝逐渐进入了权力交替的状态。自然就很难调出更多的力量，去支持郭孝恪负责的西域那边了。
不过，即便这样，郭孝恪依然没有让西突厥占到任何便宜，多次凭借本部兵马，击退西突厥大军的进攻，甚至还不断扩大安西都护府的实控范围。也正是郭孝恪的努力，让安西军的威名，传遍了整个西域，同时也奠定了接下来上百年安西军的军魂。
可惜的是，公元648年，唐朝贞观二十二年，就在郭孝恪刚刚攻灭西域龟兹国的时候，西突厥忽然率兵来袭。郭孝恪大意之下，仓促应战，最后不幸战死。不过，郭孝恪本人虽然战死，但安西军却在这场战争中大胜，彻底灭了龟兹，进一步扩大了都护府的控制范围。
也正是因为郭孝恪主持西域的这段历史，后来，唐朝高层也开始进行了反思。随着安西都护府势力范围越来越大，同时地盘又距离中原比较远。在这种条件下，如果长时间让一个人，担任安西都护府，很容易会出问题，弄不好就会脱离中央，独立出去。
所以，在郭孝恪之后，安西都护几乎是每隔两三年，就要换一次人，以此来确保安西都护不会在当地，建立起完全忠诚于自己的统治机器。当然，也不是没有例外。后来上百年的历史上，唐朝高层发生了太多动荡。偶尔出现高层动荡，皇帝实在没精力顾及西域这边的时候，也会出现某位安西都护，连任两届的情况。但这种情况，是极少极少的。
郭孝恪之后，接下来的两位安西都护，都不是太有影响力。而且，就在郭孝恪战死一年多以后，李世民就去世了。李世民去世后，新即位的唐高宗李治，在即位之初的几年里，一直忙着内部夺权，根本无力顾及西域这边。所以在这几年当中，西域这边，大体上也处于相对平静的状态。
直到七年之后，随着李治通过‘废王立武’事件，严重打击了老臣党，彻底掌握了皇权。已经休息了快十年的唐朝，终于再次发动了战争机器。而这一次，安西都护府也再次迎来了一位影响力极大的话事人。
准确来说，其实应该说是两个。而且这两个人，从某种意义上来说，还是师徒。
公元655年，唐高宗李治下令，命老将程知节为主帅，苏定方为副帅，前往西域进攻西突厥。这里面所说的程知节，就是演义小说里那位大名鼎鼎的程咬金。而苏定方，同样也是野史小说当中，大名鼎鼎的人物。只不过苏定方在小说中的名气，往往是被黑出来的。
在正史上，苏定方是一个很牛掰的人物。当年李靖奇袭东突厥，苏定方便曾率军随同，击破了突厥王帐。只不过在这场战争结束后，苏定方纵容麾下士兵劫掠，所以才导致他在整个贞观年间，都得不到重用。直到李治时代，才被重新起复，跟着程咬金一起来西域作战。
对于安西都护府来说，苏定方无疑是一个至关重要的人物。因为苏定方到了西域之后，多次率兵击败西突厥。在随同程咬金作战的这一次战争当中，苏定方率军大败西突厥主力，斩杀西突厥主力军团一千五百人。两年之后，苏定方又再次被派到西域，而这一次，他则是直接被任命为整个唐军的最高统帅。
也正是在这次作战当中，苏定方直接率领唐军，一战打掉了西突厥王帐。曾经控制中亚近百年的突厥，至此成了历史。这一战，苏定方不但彻底灭了西突厥，同时还让安西军的威势，达到了一个史无前例的高度。
要知道，在此之前，西突厥在西域乃至整个中亚地区，都可以说是当之无愧的霸主。然而这个霸主，却被唐朝的一支偏师，给一战消灭了。这种结果，实在是超出了那些西域小国的理解能力。连一支偏师都如此强大，这些小国很难理解，完整的大唐，到底得强到什么地步。
也正是因为这一战，自此之后，在西域无数小国的心中，都埋下了对大唐的恐惧。这也是后来安西军可以凭借极少人数，控制整个西域的关键原因。
随着苏定方歼灭西突厥王帐，安西都护府的实控范围，瞬间就扩张了好几倍。几乎整个西域，都落入到了安西都护府的控制范围。
刚刚我们说过，安西都护府在这段时间内，迎来了两位重量级人物。其中一个，便是苏定方。而另外一个，不是刚刚我们所说的程咬金。
这个人，名叫裴行俭。
裴行俭这个人，在唐朝历史上的地位，同样是极为重要的。裴行俭他哥，就是隋唐演义里面，那个天下第三的裴元庆，在正史上叫裴行俨。只不过，这哥们是个遗腹子，早在唐朝开国的时候，裴行俭他爹和他哥，就全都战死了。
也正是因为这个原因，唐朝开国之后，裴家父子的很多老战友，对裴行俭都很照顾。后来裴行俭入仕之后，仕途更是走得一帆风顺，三十岁就当上了长安县令。只可惜这哥们走得太顺，有些年轻气盛。在李治登基之后，单凭一腔热血，反对李治立武则天为皇后，根本没考虑过里面的政治问题。
所以，废王立武事件结束后，原本仕途大好的裴行俭，被关入了大牢。后来虽然被很多人联名保了出来，但中原这边肯定是待不下去了，只能被一脚踢到了西域。
巧合的是，当年裴行俭刚刚入仕的时候，就曾经在苏定方手下做过官，深得苏定方的真传。所以，苏定方灭了西突厥，班师回朝之后，裴行俭就继承了他老师的很多东西，成了西域这边，最举足轻重的一个唐朝官员。
接下来的十多年时间里，裴行俭一直待在西域这边，为安西都护府的成型，立下了汗马功劳。在这十多年当中，裴行俭虽然长时间只是一个佐官，并不是权力最大的安西都护。但他的存在，无疑为安西都护府的发展，发挥了至关重要的作用。
在裴行俭的努力下，一套完整的安西军运作制度，彻底成型。在这套制度下，唐朝只需要在西域驻守少量精锐即可。一旦开战，安西军会从那些臣服的小国当中，征召他们的军队，和安西军一起作战。
如此一来，唐朝中央派过来的驻军，未必会很多。但安西都护府，却可以在西域这边，征召出一支接近十万人的大军。以西域那边人口数量来说，这支十万人规模的大军，足以镇压一切了。
另外，在裴行俭的努力下，那些西域小国，也更愿意从内心深处，臣服于唐朝，认为自己就是唐朝人。正是这种认知概念的成型，让唐朝后来可以凭借极少的安西军，抵御吐蕃和阿拉伯帝国的进攻。
接下来的数十年当中，因为吐蕃的崛起，以及中亚地区阿拉伯帝国的兴起，安西都护府对西域的控制，开始呈现出上下起伏的状态。李治在位后期，随着裴行俭返回京城任职，吐蕃曾经短暂攻陷了安西都护府，但后来又被唐朝收复。武则天掌权期间，为了稳固自己的权位，曾经短暂放弃过西域大部分地区，将战线收缩到碎叶城一带。但是武则天彻底掌权之后，很快又派大将王孝杰，收复了安西四镇……
总之，在这几十年当中，唐朝不断和吐蕃以及阿拉伯帝国，争夺对西域的控制权。但因为之前裴行俭以及多位安西都护的努力，唐朝可以派遣少量精锐为主，征召其他西域小国的军队作战。如此一来，唐朝可以花费更小的代价，更好地控制西域。这个优势，曾经让吐蕃和阿拉伯帝国，都感到无比羡慕。
也正是在这段时间里，安西都护府下辖的这支军队，开始逐渐变成常驻制。从这时开始，安西军也不再是一个概念，而是一支实打实的军队。
在之前数十年多位安西都护的努力下，安西军成型之后，很快就展现出了极其彪悍的战斗力。在武器装备方面，安西军背靠强大的大唐帝国，在冶铁锻造方面，有着巨大的优势。所以，安西军的武器装备，远不是吐蕃能比的。再加上当时的安西军，常年处于战争状态当中，战斗力更是被强化到了极致。
巅峰时代的安西军，规模虽然只有数万，但却可以正面面对吐蕃的数十万大军，丝毫不落下风。再加上那些小国的军队作战，饶是吐蕃有高原地理优势，仍是占不到半点便宜，反倒是被唐朝打得节节败退。要不是这期间唐朝高层内斗不断，说不定吐蕃早就被唐朝给灭了。
从李治在位后期，一直到唐玄宗即位之前，唐朝高层的内斗，一直处于十分严重的状态。也正是因为这个原因，唐朝高层对西域的注意力有限，甚至武则天更是不得不收缩战线。不过，随着唐玄宗登基，高层政治稳定，唐朝对安西都护府的投入，也再次变大。
到了这个时候，安西都护府，再次迎来了一对重量级的搭档。
这对搭档，就是高仙芝和封常清。
高仙芝和封常清这两人，都是盛唐时期最顶尖的名将。这两人掌握安西军的军权之后，安西军的军力，瞬间又上了一个大台阶。所以，在李隆基时代，安西军曾经在这两人的统领下，创造过两个无比夸张的战绩。
第一个战绩，是远征大小勃律。公元747年，高仙芝率领一万安西军，花了上百日的时间行军，从安西四镇出发，跨越了整个帕米尔高原，一路绕到了今天的克什米尔地区，灭了当地的大小勃律，大败十万吐蕃援军。这场远征，在整个古代人类战争史上，都实属罕见。从地图上我们不难看出，高仙芝率领安西军的这次远征，几乎绕着整个青藏高原跑了小半圈。再往前一点，恐怕就直接打到印度了。
最关键的是，长途远征，麾下只有一万军队，还打赢了数倍的敌人，甚至还把人家国家给灭了。这种战斗力，实在是强的难以想象。
第二个战绩，则是数年后的怛逻斯之战。公元751年，高仙芝再次率领两万多安西军精锐，远征中亚地区的怛逻斯城。怛逻斯城位于今天的哈萨克斯坦东南部，从安西四镇到怛逻斯，已经是上千里的路程。而与他们对敌的，却是近二十万的阿拉伯联军。
劳师远征，而且敌人的数量十倍于己，这种战争，怎么看都没有任何打的必要。但真正开战之后，高仙芝却凭借两万多唐军，硬是压着二十万阿拉伯联军打。如果不是关键时刻，唐军这边有一部分小国军队，忽然叛变，从背后偷袭唐军，导致唐军后方崩溃。这场战争，唐军竟然还是赢面更大一些。
而且，就算是在背后被偷袭的恶劣战局下，已经不足两万的安西军，硬是消灭了数万阿拉伯联军。最后，阿拉伯联军虽然胜了，但却也是惨胜。而这场战争，也是双方多次战争当中，唐军这边唯一的一次败绩。
不得不说，巅峰时期的安西军，实在是太猛了。
不过，就在安西军名震中亚的时候，唐朝这边却出了问题。公元755年，随着安史之乱爆发，唐玄宗为了镇压叛军，不得不从安西都护府调回大量的精锐安西军，参与平叛战争。因为大量的安西军被调回国内，吐蕃趁势进攻，安西都护府不得不节节败退。但即便这样，仅存的少量安西军，仍是守住了基本盘，守住了安西四镇。
因为吐蕃的进攻，后来，随着吐蕃拿下了河西走廊，北方的回纥又趁机崛起，唐朝京城和西域的联系，也被彻底切断了。此后很多里，唐朝都没有再和西域这边，取得联系。就连唐朝的统治者，都认为西域已经彻底丢失了。
但就在这个时候，奇迹又一次发生了。
二十多年以后，当唐朝已经平定了安史之乱，并且重新稳固了边境防务之后，唐朝奇迹般的发现，已经断绝多年的安西都护府，竟然还在坚持！
原来，就在安史之乱爆发一年多以前，当时唐朝派了一位名叫郭昕的将军，去负责安西都护府的工作。这个郭昕，就是历史上那位大名鼎鼎的郭子兴的侄子。郭昕到了西域之后，没过多久，就失去了和中原的联系。但即便这样，郭昕依然坚守在自己的岗位上，仅仅凭着数千安西军残兵，一直坚守在西域的土地上。面对吐蕃的进攻，始终没有后退半步！
等到唐朝重新和西域取得联系之后，当年那些被派往西域作战的老兵，早已是满头白发。而这支坚守在西域的军队，也被后世尊称为‘白头军’。
白头军的存在，无疑是盛唐强大国力的一个明证。不过，在这之后，随着这些守候在西域数十年的老人，逐渐故去，唐朝后来又始终无法再控制河西走廊，昔日强盛的安西都护府，也就逐渐成了历史。甚至就连安西都护府最终的消亡时间，史学界都无法最终确认。
这就是大唐安西都护府的故事。
纵观安西都护府的这段历史，我们不难发现，唐朝之所以可以凭借数万安西军，便控制了整个西域，原因其实是多方面的。首先，安西军的战斗力，确实很强。对于安西军来说，一万唐军打赢十万胡兵，似乎是一件理所应当的事情。这种战斗力，无疑是相当彪悍的。
其次，安西军的强大，其实是唐朝强大的表现。比如那些西域小国，之所以惧怕安西军，其实并不是惧怕安西军本身，而是害怕安西军背后的大唐。
这事说明，背后有一个强大的祖国，真的是很重要的。
当然，最重要的，还是整整上百年时间里，那些为了安西都护府不断奋斗的大唐老兵。比如那支让人潸然泪下的‘白头军’，正是他们的奋斗，才让安西都护府屹立百年不倒，成了历史上的一个传奇。
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